Masakr sobotní noci: Útok prezidenta Nixona na jeho vlastní ministerstvo spravedlnosti

Útok prezidenta Nixona na jeho vlastní ministerstvo spravedlnosti měl vážné následky. Jedna z nejkontroverznějších epizod aféry Watergate.

Takzvaný „masakr sobotní noci“ se odehrál 20. října 1973, kdy prezident Richard Nixon vyhodil zvláštního prokurátora Archibalda Coxe a přijal rezignaci generálního prokurátora Elliota Richardsona a náměstka generálního prokurátora Williama Ruckelshause.

Důvodem „masakru“ bylo vyšetřování proslulého vloupání do komplexu Watergate z června 1972, při němž bylo přistiženo pět Nixonových agentů, kteří se pokoušeli odposlouchávat sídlo Národního výboru Demokratické strany. Archibald Cox, profesor práv na Harvardu a bývalý generální prokurátor USA, byl v květnu 1973 pověřen vyšetřováním tohoto incidentu. Brzy se dostal do konfliktu s Bílým domem kvůli Nixonovu odmítnutí zveřejnit více než 10 hodin tajných nahrávek z Oválné pracovny, z nichž některé usvědčovaly prezidenta z vloupání.

Dne 20. října 1973 Nixon v bezprecedentním projevu výkonné moci nařídil generálnímu prokurátorovi Elliotu Richardsonovi a náměstkovi generálního prokurátora Williamu Ruckelshausovi, aby Coxe propustili, ale oba muži to odmítli a na protest rezignovali na své funkce. Role generálního prokurátora poté připadla generálnímu prokurátorovi Robertu Borkovi, který neochotně vyhověl Nixonově žádosti a Coxe odvolal. O necelou půlhodinu později Bílý dům vyslal agenty FBI, aby uzavřeli kanceláře zvláštního prokurátora, generálního prokurátora a náměstka generálního prokurátora.

Nixonův útok na vlastní ministerstvo spravedlnosti měl vážné následky. Více než 50 000 znepokojených občanů poslalo do Washingtonu telegramy a 21 členů Kongresu předložilo rezoluce vyzývající k Nixonovu obžalobě.

Tváří v tvář zdrcujícím protestům Nixon ustoupil a jmenoval Leona Jaworského novým prokurátorem pro aféru Watergate. Jaworski pokračoval ve vyšetřování a nakonec zajistil zveřejnění nahrávek z Oválné pracovny v červenci 1974, kdy Nejvyšší soud rozhodl, že nahrávky nespadají pod výkonnou mlčenlivost. Tváří v tvář takzvané „kouřící zbrani“ o svém zapojení do Watergate Nixon 8. srpna 1974 oznámil rezignaci na prezidentský úřad.

Zdroj: npr.org