Astronomové z NANOGravu poprvé detekovali zvuk nízkofrekvenčních gravitačních vln pomocí masivního detektoru o velikosti galaxie.
Jak to funguje? Zaměřili teleskopy na pulsary, které vysílají záblesky rádiových vln, když se otáčejí ve vesmíru jako majáky. Analýzou malých změn v rychlosti tikání napříč různými pulsary dokázali určit, že jimi procházejí gravitační vlny.
Tým NANOGrav sledoval 68 pulsarů na obloze pomocí teleskopu Green Bank v Západní Virginii, teleskopu Arecibo v Portoriku a soustavy Very Large Array v Novém Mexiku. Přestože tato metoda nemůže potvrdit, odkud tyto nízkofrekvenční vlny přicházejí, odhaluje neustálý šum, který je všude kolem nás a je hlasitější, než se očekávalo. To znamená, že by mohlo docházet k většímu slučování černých děr, než se dříve předpokládalo.
„Je to skutečně poprvé, co máme důkaz o tomto rozsáhlém pohybu všeho ve vesmíru. Supermasivní dvojhvězdy černých děr, které kolem sebe pomalu a klidně obíhají, jsou tenory a basy vesmírné opery,“ řekla Maura McLaughlinová, spoluředitelka projektu NANOGrav.