Bylo zjištěno, že vesmírná hornina nalezená v Somálsku obsahuje nejméně dva minerály, které se dosud v přírodě nevyskytovaly a o nichž se dříve vědělo, že byly získány pouze uměle.
Přítomnost vody a kyslíku na Zemi vytváří další způsoby, jak se prvky mohou spojovat a vytvářet minerály. Výsledkem je, že počet nalezených prvků, které mají původ na Zemi, je menší než počet těch, o kterých víme, že vznikly ve vesmíru. Přesto si meteority zachovávají schopnost překvapovat nás, a meteorit El Ali, objevený poblíž města El Ali v somálské oblasti Hiiraan, to rozhodně dělá.
„Kdykoli najdete nový minerál, znamená to, že skutečné geologické podmínky, chemické složení horniny, byly jiné, než jaké byly nalezeny dříve,“ řekl profesor Chris Herd, který nález prezentoval na loňském sympoziu o výzkumu vesmíru na Albertské univerzitě.
Meteorit (devátý největší, jaký byl kdy nalezen) je „železný, IAB meteorit“, jichž je známo více než 350 kusů. V důsledku toho byl Herd obzvláště překvapen, když při zkoumání jeho kousku spatřil něco neznámého.
Herd požádal svého kolegu doktora Andrewa Lococka, aby zjistil, o co jde. „Hned první den, kdy provedl analýzu, řekl: Máš tam nejméně dva nové minerály,“ uvedl Herd.
Herd nazval nové minerály elaliit a elkinstantonit podle meteoritu a profesorky Lindy Elkins-Tantonové. Elkins-Tantonová je kromě toho, že je viceprezidentkou Meziplanetární iniciativy na Arizonské státní univerzitě, také hlavní výzkumnicí mise NASA Psyche zaměřené na průzkum velkého asteroidu bohatého na kovy, která má odstartovat v říjnu 2023.
Díky tomu, že elaliit i elkinstantonit byly vyrobeny v laboratořích, mohl Locock jejich přítomnost poměrně snadno ověřit. U umělých látek neprobíhá stejný proces pojmenování jako u látek nalezených v přírodě, takže Herdovy názvy byly přijaty.
Locock má zkušenosti s identifikací nových minerálů, ale Herd uvedl, že jeho odbornost spočívá ve zpracování historie asteroidu na základě jeho složení. Nález nových minerálů to narušuje a bude chvíli trvat, než se zjistí, jak se mateřské těleso meteoritu zformovalo a proč jsme se s těmito minerály nesetkali jinde.
Lidé využívají materiál z meteoritů přinejmenším od doby, kdy si Tutanchamon nechal z železa, niklu a kobaltu v jednom z nich vykovat dýku. Herd doufá, že elaliit, elkinstantonit nebo jiné minerály nalezené v meteoritu El Ali budou mít nakonec praktickou hodnotu.
Ačkoli databáze Meteoritical Bulletin uvádí 17tunový meteorit El Ali jako nalezený v roce 2020, teprve tehdy se o něm dozvěděl širší svět. Místní obyvatelé vědcům sdělili, že kámen je v lidové pověsti Saarů známý jako „Nightfall“, což naznačuje, že jeho přistání bylo pozorováno. Byl oslavován v písních, básních a tancích po nejméně pět generací a používán k broušení nožů. Meteorit obsahuje téměř 90 procent železa a niklu a patří k největším, jaké kdy byly nalezeny.
Zdroj: Meteoritical Bulletin, University of Alberta, redakce
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.