Vědci přepočítali stáří Měsíce na základě analýzy drobných měsíčních krystalů zirkonu, které v roce 1972 získali astronauti z Apolla 17.
Ačkoli předchozí odhady odhadovaly stáří Měsíce na více než 4,42 miliardy let, nová studie zjistila, že je starý 4,46 miliardy let – o 40 milionů let více, než se dříve předpokládalo.
Studie, kterou vedli vědci z Field Museum a University of Glasgow podporovaní americkou Národní vědeckou nadací, byla provedena díky zařízení pro tomografii atomovou sondou na Northwestern University, které „určilo“ stáří nejstaršího krystalu ve vzorku.
Odhalením stáří těchto krystalů zirkonu (nalezených skrytých v prachu odebraném z Měsíce) mohli vědci sestavit časovou osu vzniku Měsíce. Výsledky byly zveřejněny v časopise Geochemical Perspectives Letters.
„Tato studie je důkazem obrovského technologického pokroku, kterého jsme dosáhli od roku 1972, kdy se na Zemi vrátila poslední měsíční mise s lidskou posádkou,“ uvedl Dieter Isheim z Northwesternu, který je spoluautorem studie.
„Tyto vzorky byly přivezeny na Zemi před půl stoletím, ale teprve dnes máme potřebné nástroje k provedení mikroanalýzy na potřebné úrovni, včetně tomografie atomovou sondou.“
Analýza atom po atomu umožnila vědcům spočítat, kolik atomů v krystalech zirkonu prošlo radioaktivním rozpadem. Když atom projde rozpadem, zbaví se protonů a neutronů a přemění se na různé prvky.Uran se například rozpadá na olovo. Protože vědci zjistili, jak dlouho tento proces trvá, mohou podle podílu atomů uranu a olova posoudit stáří vzorku.
„Radiometrické datování funguje trochu jako přesýpací hodiny,“ řekl Philipp Heck z Field Museum, hlavní autor studie.
„V přesýpacích hodinách přetéká písek z jedné skleněné baňky do druhé, přičemž plynutí času je indikováno hromaděním písku ve spodní baňce. Radiometrické datování funguje podobně – počítá se počet mateřských atomů a počet dceřiných atomů, na které se přeměnily. Uplynulý čas pak lze vypočítat, protože je známa rychlost přeměny.“
Zdroj: Northwestern University, NSF, redakce
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.