Před zahájením svého nejnovějšího vědeckého experimentu nakoupili vědci z University at Buffalo více než 200 druhů čaje, čokolády, bylinek a dalších potravin.
Cílem nebylo vytvořit si zásoby na dlouhé hodiny v laboratoři, ale najít nepolapitelnou jedlou kontrastní látku, která by lékařům ukázala, co se děje uvnitř našeho těla.
Hledání vyvrcholilo nalezením vítěze – ječmene. Ukázalo se, že pražená verze tohoto zrna dokáže po zasažení běžným laserovým paprskem osvětlit hrdlo a trávicí trakt. Tento objev by mohl zlepšit naši schopnost diagnostikovat poruchy polykání, kterými trpí více než 15 milionů Američanů, a také střevní poruchy. A co víc, vzhledem k tomu, že mnoho lidských jídelníčků již ječmen obsahuje, mohl by být rychle zařazen do lékařské praxe.
„Je to opravdu neuvěřitelné. Máme tu tuto běžnou obilovinu – pěstuje se po celém světě už tisíce let a používá se k výrobě čaje, chleba, piva – a my pro ni teprve nyní nacházíme další využití jako kontrastní látku pro lékařské zobrazování,“ říká doktor Jun Xia, odborný asistent na katedře biomedicínského inženýrství Univerzity v Buffalu.
Poruchy polykání, známé také jako dysfagie, mohou být známkou závažného zdravotního problému. Jejich příčinou jsou různé příčiny, od rakoviny a Alzheimerovy choroby až po chybějící zuby a zranění krku. Při testování dysfagie lékaři obvykle nechávají pacienty vypít hustou křídovou tekutinu zvanou baryum. Poté se lékaři pomocí rentgenu, magnetické rezonance nebo ultrazvuku podívají do krku. Každá z těchto technik je omezená s ohledem na bezpečnost, vysokou cenu, popřípadě nedostatečný kontrast.
Novou alternativou je fotoakustická počítačová tomografie (PACT). Podobně jako u barya pacienti vypijí nebo je jim aplikována kontrastní látka – často nově vyvinuté nanočástice z kovů, polymerů a dalších materiálů. Na nanočástice dopadá laser, který vytváří tlakové vlny, jež mohou v reálném čase poskytnout jemné zobrazení vnitřku těla.
Jednou z nevýhod kontrastní metody PACT je často zdlouhavý a nákladný regulační proces pro nové kontrastní látky. „To nás vedlo k hledání jedlých alternativ. Protože tyto přípravky jíme nebo pijeme, víme, že jsou pro většinu lidí bezpečné,“ říká doktor Jonathan Lovell, docent na katedře biomedicínského inženýrství, která je společným programem Fakulty inženýrství a aplikovaných věd UB a Jacobsovy fakulty medicíny a biomedicínských věd UB.
Výzkumníci se zaměřili na tmavé potraviny a nápoje, protože čím tmavší je jejich barva, tím více budou potraviny absorbovat vlnové délky laseru a teoreticky tak vytvoří jasnější obraz. Nejlepší výsledky poskytl pražený ječmen, obilí používané k výrobě piva, chleba a dalších výrobků. Výzkumníci byli schopni detekovat jeho jednotlivé částice přes 3,5 centimetru tkáně kuřecích prsou, stejně jako přes lidské ruce.
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.