Změny teploty atmosféry Neptunu jsou pro astronomy velkou záhadou. Nová studie odhalila, že planeta zažila překvapivý pokles globální teploty, zatímco na jižním pólu došlo k podobně neočekávanému oteplení.
Mezinárodní tým astronomů analyzoval pomocí pozemních dalekohledů, včetně Velkého teleskopu Evropské jižní observatoře (ESO), údaje o infračerveném záření plynného obra a měřil změny teploty atmosféry v průběhu 17 let.
Neptun je planeta vzdálená od Slunce asi 4,5 miliardy km. S průměrnou teplotou -220 °C není přezdívka „studený obr“ nijak přehnaná. Má však také roční období, která trvají přibližně 40 pozemských let. V současné době je na jižní polokouli Neptunu léto (od roku 2005).
Astronomové chtěli zjistit více podrobností o změnách teplot po neptunském letním slunovratu, proto analyzovali infračervená data a zjistili pokles globálních teplot a rychlé oteplení na jižním pólu. „Tyto odchylky jsou neočekávané,“ řekl Michael Roman, hlavní autor studie.
Vzhledem k tomu, že planeta ještě není v polovině léta, vědci očekávali postupný nárůst teploty na jižní polokouli. Údaje však ukázaly, že většina planety se v posledních dvou desetiletích postupně ochlazovala a průměrná globální teplota klesla v letech 2003-2018 o 8 °C.
Naopak jižní pól zaznamenal v letech 2018 až 2020 rychlé oteplení o 11 °C. Tak rychlé oteplování nebylo dosud nikdy pozorováno a nikdo nedokáže vysvětlit, jaké klimatické mechanismy za touto změnou stojí.
Některé z možností jsou změny chemického složení stratosféry Neptunu, náhodné výkyvy počasí nebo dokonce sluneční cyklus. Pro lepší pochopení klimatu planety bude v příštích letech zapotřebí více pozorování, která může provést vesmírný dalekohled Jamese Webba.
