Vědci se snaží vrátit do přírody vyhynulého ptáka dodo

Společnost Colossal Biosciences se obrátila na Beth Shapirovou, evoluční bioložku z univerzity v Santa Cruz, s žádostí o podporu svého projektu. Tým plánuje vrátit „zástupnou“ verzi ptáka dodo (druh s upravenou DNA, nikoliv přesný klon) do jeho původního prostředí na Mauriciu, jak uvádí server Daily Mail.

Tento nelétavý pták byl natolik unikátní, že jeho nejbližším žijícím příbuzným je holub nikobarský, pestrobarevný létající pták, který vypadá zcela jinak než jeho slavný vyhynulý příbuzný. Díky svému svéráznému vzhledu se dodo stal kulturním zázrakem téměř od chvíle, kdy na něj v 17. století narazili evropští objevitelé.

Některé ze stejných vlastností, které ptáky odlišují od zbytku živočišného světa, je však učinily obzvláště zranitelnými vůči vyhynutí. Než Evropané přivezli na Mauricius invazivní živočichy, neexistovali zde savci, kteří by ptáky lovili. Dodové, kteří neměli žádné skutečné zkušenosti s bojem s predátory, byli poddajní a snadno zahubitelní. Taková predace, stejně jako rychlé ničení lesních biotopů člověkem, vedla k vyhynutí ptáka dodo na počátku 18. století.

Shapiro a jeho kolegové nyní sestavují živočicha podobného dodovi pomocí genomů získaných ze skutečných exemplářů dodů, jakož i genomů jejich blízkých příbuzných, jako je holub nikobarský a dronte samotářský – další vyhynulý nelétavý pták, který žil na poblíž ostrova Rodriguez.

Návrat dodo bude muset začít jeho opětovným vytvořením. „Když už jednou nějaký druh vyhynul, není možné, aby se vrátila jeho identická kopie,“ řekl Shapiro. „Doufáme, že budeme moci využít nejprve srovnávací genomiku, abychom získali alespoň jeden a doufejme, že více genomů dodo, které budeme moci použít k tomu, abychom se podívali a zjistili, jak jsou si dodo podobní a jak se liší od druhů, jako je dronte.“

Tým je pak porovná s genomy holuba nikobarského a dalších holubů a určí mutace v genomu, které mohou mít nějaký fenotypový efekt, díky němuž dodo vypadá spíše jako dodo než jako holub nikobarský. Získání správných genetických složek pro zástupce dodo je jen první překážkou v dlouhém vědeckém hledání. Vědci budou muset také přijít na to, jak umístit embryo dodo do vejce, aby se mohla úspěšně vylíhnout nová generace ptáků. Stejně jako v mnoha jiných nových oborech má i věda o vymírání kromě technických problémů také mnoho etických úskalí.

Zdroj: dailymail.co.uk, redakce