Jedna z největších záhad v dějinách USA se odehrála před 433 lety

18. srpna bylo výročí jedné z největších záhad koloniální historie USA – ztracené kolonie Roanoke. Ačkoli se této bizarní události často přezdívá „nejstarší nevyřešená záhada Ameriky“, dnes už máme docela dobrou představu o tom, co se stalo (jen trvalo asi 400 let, než jsme získali jasnou představu).

V roce 1587 se kolonizátoři z Anglie vyslaní Walterem Raleighem a vedení Johnem Whitem vylodili na ostrově Roanoke nedaleko východního pobřeží Severní Ameriky, na území dnešního okresu Dare v Severní Karolíně. Jednalo se o druhý pokus o založení stálé kolonie, první se nezdařil o dva roky dříve. Dne 18. srpna 1587 se na ostrově Roanoke narodila Virginia Dareová a stala se tak prvním anglickým dítětem narozeným v anglické kolonii v Novém světě.

Během prvního roku druhého pokusu bylo jasné, že angličtí osadníci budou potřebovat více zdrojů a lidí, aby byl projekt úspěšný. Mezi problémy patřily i problematické vztahy s nedalekými domorodými kmeny, kvůli nimž byl jeden z kolonistů zabit během několika dní po příjezdu při lovu krabů.

White se znovu vydal na cestu do Anglie, aby požádal o další pomoc, a zanechal na ostrově svou rodinu. Katastrofa nastala, když se stupňující válka se Španělskem způsobila, že se nemohl dostat na loď zpět s další pomocí.

Teprve po třech letech se konečně mohl na ostrov vrátit. Když 18. srpna 1590 – v den třetích narozenin Virginie – dorazil na ostrov Roanoke, zjistil se svou posádkou, že ostrov je opuštěný.

Byli zcela osamoceni a nic nenasvědčovalo tomu, co se stalo s jeho rodinou nebo zbytkem kolonie, kromě jediného: slova „CROATOAN“ a písmen „CRO“ vyřezaných do stromů na hranici kolonie. Nebyly tam žádné hroby ani těla, která by naznačovala, že se něco stalo. Po více než čtyřech stoletích je jasné, že většina takzvaných „záhad“ je snůškou senzací a městských legend.

Slovo „CROATOAN“ napsané na stromě odkazovalo na nedalekou domorodou skupinu Chorvatů, kteří dodnes žijí v okrese Dare v pobřežní Severní Karolíně. Když White a jeho posádka našli osadu opuštěnou, napadlo je nejprve, že odešli žít k nedalekým domorodcům, kteří byli v této oblasti mnohem zběhlejší než kolonizátoři.

V roce 1701 navštívil tuto oblast badatel John Lawson a zjistil, že několik jejich předků bylo bílé pleti, což naznačuje, že dřívější teorie byly správné – angličtí osadníci se integrovali s místním kmenem.

„Záhadou“ se stala až později ve 30. letech 19. století díky některým senzacechtivým spisům. Legenda o ztracené kolonii se znovu objevila a od té doby se stala trvalou záhadou, dokonce byla nazvána „Oblastí 51 koloniální historie“.

Teorie o zmizení (které, opakujeme, je již vyřešeno) se pohybují od pokusu kolonie vrátit se do Anglie na jedné z menších lodí, které na ostrově zůstaly, až po napadení Španěly nebo místními domorodými kmeny. Obě tyto varianty se opírají o ignorování jediného důkazu, který na místě činu zůstal.

Zdroj: History, Encyclopedia Virginia, redakce