Baron Friedrich von Steuben byl známý svou statečností, disciplínou a drzostí, kterou přinesl americkým jednotkám.
Homosexuálové byli vždy součástí americké armády. V dobách před homosexuálními sňatky nebo otevřenou hrdostí se vojáci zamilovávali, navazovali vášnivá přátelství a setkávali se s osobami stejného pohlaví. Kvůli společenské a oficiální diskriminaci však většina jejich příběhů zůstala nevyprávěna. V případě jednoho ze zakládajících hrdinů armády však byla homosexualita vždy součástí příběhu.
Baron Friedrich von Steuben, pruský voják najatý Georgem Washingtonem, aby v nejtemnějších dnech revoluční války vybičoval kontinentální armádu, je známý svou statečností a disciplínou a odvahou, kterou vnesl do amerických jednotek. Historici se také domnívají, že byl homosexuál a sloužil jako otevřený gay v armádě v době, kdy byl sex mezi muži trestán jako zločin. Nebylo to snadné, po třech letech revoluční války měla armáda nízkou disciplínu, morálku a dokonce i potraviny. Svým přísným drilem, okázalou přítomností a bystrým postřehem pro vojenskou strategii ji pomohl proměnit ve vojenskou velmoc.
Benjamin Franklin, který von Steubena Washingtonovi doporučil, vyzdvihl jeho kvalifikaci. Rovněž bagatelizoval zvěsti, že baron byl propuštěn z pruské armády kvůli homosexualitě. Von Steuben vstoupil do armády v 17 letech a stal se osobním pobočníkem Fridricha Velikého, ale navzdory zdánlivě slibné kariéře byl v roce 1763 náhle propuštěn. Později v životě psal o „nesmiřitelném nepříteli“, který zřejmě vedl k jeho propuštění, ale historici si nejsou jisti přesnými okolnostmi propuštění.
Po propuštění se von Steuben pohyboval od jednoho zaměstnání k druhému. Franklinův návrh, aby se dobrovolně přihlásil na pomoc americké armádě, na něj neudělal dojem a místo toho se snažil získat další vojenské místo u dvora v Bádensku. Jeho žádost však ztroskotala na anonymním dopise, který ho obvinil ze „známostí“ s mladými chlapci.
Jak poznamenává historik William E. Benemann, neexistují žádné historické důkazy o tom, že by von Steuben byl pedofil. Byl však homosexuál a homosexualita byla mnoha jeho vrstevníky považována za zločinnou úchylku. „Než aby zůstal a poskytl obhajobu, než aby vyzval své přátele aby se zaručili za jeho pověst, von Steuben raději utekl z vlasti,“ píše Benemann.
V době von Steubenova života byl koncept homosexuálního manželství, gay pride nebo coming outu nemyslitelný a neexistoval žádný jazyk ani otevřená kultura homosexuality. Historické homosexuální vztahy však byly ve skutečnosti běžné.
To však neznamená, že by homosexualita byla schvalována. Sodomie byla v koloniální Americe trestným činem. Ale romantické vztahy mezi muži byly až do 19. století široce tolerovány a teprve na počátku 20. století začala americká armáda oficiálně diskriminovat osoby podezřelé z homosexuality.
Von Steuben byl možná jednou z nejotevřenějších LGBT osobností rané Ameriky, ale nebyl zdaleka jediným mužem, jehož láska k jiným mužům byla dobře známá. A přestože měl pomoci zachránit americkou armádu, jeho přínos je dnes z velké části zapomenut.
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.