Jaké bylo největší zvíře, které kdy chodilo po Zemi?

Na Zemi existovali obrovští živočichové, kteří jsou dnes již vyhynulí. Nejmohutnější živočichové na souši byli sauropodi, mezi které patří Patagotitan mayorum, který byl dlouhý 37 metrů a vážil až 70 tun. V porovnání s ním je plejtvák obrovský menší a lehčí.

Patagotitan mayorum se nacházel v argentinské oblasti Patagonie, kde se také vyskytoval argentinosaurus, který byl dříve považován za největšího dinosaura. Existují názory, že argentinosaurus byl větší než Patagotitan mayorum, ale pravda je, že oba byli obrovští a patřili ke nejsilnějším tvorům, kteří kdy na Zemi žili.

V Patagonii bylo objeveno a popsáno šest zkamenělých exemplářů druhu Patagotitan mayorum, což překvapilo vědce i veřejnost. Tyto zkameněliny naznačují, že tito dinosauři žili před asi 100 miliony let v období křídy. Jejich tvar a vzrůst naznačuje, že se jednalo o býložravce, kteří využívali svůj dlouhý krk k dosažení potravy ve vysokých stromech.

Navzdory své obrovské velikosti se zdá, že Patagotitan mayorum nebyli divokými monstry, ale spíše mírnými obry, kteří se pohybovali pomalu. Paleontolog Diego Pol, který tento druh popsal, věří, že tito dinosauři byli schopni vstávat, chodit a dokonce se pokoušeli běhat, což představovalo pro tak velká zvířata velkou námahu.

Tato velikost má však své výhody. Je těžké si představit, že by se nějaký predátor dokázal vypořádat s dospělým sauropodem. Ve skutečnosti je ochrana před predátory pravděpodobně jedním z hlavních selekčních tlaků, které umožnily Patagotitan mayorum dosáhnout této velikosti.

Patagotitan mayorum není nesporným šampionem a vždy existuje možnost, že by mohl být objeven větší druh. Vykopávky v Jižní Americe jsou ve srovnání se severní polokoulí, kde jsou dinosauři intenzivně studováni již od 19. století, stále „v plenkách“. Vzhledem k počtu titanosaurů, kteří byli nalezeni ve skalnaté Patagonii, je možné, že jednou bude nalezen i větší druh.

Zdroj: IFLScience, Phys, redakce