Lenochodi jsou silnější na levé straně a vědci netuší proč

Přestože lenochodi používají všechny čtyři končetiny, aby se zachytili větví, zdá se, že jejich levá strana je silnější než pravá, jak uvádí server New Scientist.

Anatomka z Newyorského technologického institutu Melody Youngová a její kolegové to zjistili při vůbec prvním pokusu o přesné měření síly lenochoda tříprstého. Jen málo savců je uzpůsobeno pro život strávený téměř výhradně v korunách stromů, zejména těch, kteří se živí pouze listy. Upřímně řečeno, i když by neměli nouzi o potravu, získat dostatek živin z vláknitého rostlinného materiálu je náročné.

Mnoho savců listožravců, jako jsou žirafy a losi, tento problém obchází tím, že využívají velkou trávicí soustavu. Ne všichni savci si však mohou dovolit zvětšit objem, který jim pomůže zpracovat tuhé, na živiny chudé rostlinné materiály. Jiní savci, jako například koala, si vystačí s tím, co mohou získat, a neplýtvají drahocennou energií tím, že se ochladí mezi větvemi.

Podobně lenochodům poskytují prodloužené kostěné drápy způsob, jak se udržet, aniž by mrhali hmotností a energií na svalovou sílu. Podle této nové studie je síla úchopu, která stojí za tímto pomalým visením, pro tuto práci výjimečná.

Young a jeho kolegové zkonstruovali speciální podpěru pro měření tohoto silného úchopu u pěti lenochodů hnědokrkých (Bradypus variegatus). Zjistili, že v poměru k tělesné hmotnosti mají lenochodi s průměrnou hmotností 3,8 kg přibližně dvakrát silnější úchopové svaly než lidé a ostatní primáti.

Tito lenochodi dokázali snadno udržet více než 100 procent své tělesné hmotnosti pouze jednou rukou nebo nohou, přičemž mezi předními a zadními končetinami nebyl žádný měřitelný rozdíl. Naproti tomu primáti mají silnější zadní končetiny, které i při šplhání přebírají asi 50 až 70 procent jejich hmotnosti. U lenochodů také dochází k rovnoměrnějšímu rozložení hmotnosti.

Mezi silou jejich levého a pravého úchopu, zejména v rukou, byl však až 16procentní rozdíl. Naproti tomu primáti, jako jsme my, mají tendenci mít silnější pravou stranu. Young a jeho kolegové mají podezření, že vzhledem k omezením jejich experimentálního uspořádání dokonce podcenili úchop lenochodů.

„Neoficiální zprávy členů ochranářského týmu popisují, že B. variegatus se drží tak pevně, aby zabránil predátorům v odtržení, že by se jim kůže na hřbetě dříve svlékla,“ vysvětlují vědci. To je zatraceně velká síla na poměry jakéhokoli zvířete, natož tak pomalé šelmy se směšně pomalým metabolismem.

Zdroj: newscientist.com, redakce