V roce 2006 byla ve vodách u Islandu vylovena obrovská škeble, jejíž stáří lze podobně jako u stromů určit pomocí letokruhů.
Vědci v roce 2007 spočítali letokruhy této škeble a zjistili, že žila více než 405 let, což z ní činí nejdéle žijícího měkkýše a pravděpodobně nejstaršího nekoloniálního živočicha. Novější radiokarbonové datování však odhalilo, že škeble byla ve skutečnosti ještě starší – 507 let.
Těmito údaji se stala „Ming“, jak byla škeble pojmenována, pravděpodobně nejstarším dokumentovaným živočichem nekoloniálního typu, který se narodil kolem roku 1499 n. l.
Škeble se často dožívají více než 100 let a jsou komerčně využívány v potravinářském průmyslu. Škeblová polévka je oblíbeným jídlem v Nové Anglii, takže pravděpodobně mnozí jedlíci již jedli maso z těchto starobylých tvorů.
Jak to, že tito měkkýši žijí tak dlouho?
Mořský živočich Arctica islandica, známý také jako Ming, měl nízkou spotřebu kyslíku a dlouhý život. Geny mohou hrát v jeho dlouhověkosti roli. Živočich se vyznačuje vynikajícím udržováním buněk, což je zřejmé z nízké úrovně poškození a nepřítomnosti oxidace nukleových kyselin. To může být spojeno s vnitřními mechanismy stárnutí.
Ming byl jedním z nejdéle žijících živočichů, ačkoli se nedožil dalších narozenin, protože zemřel v roce 2006 během pokusu o jeho studium. Pravděpodobně zemřel v důsledku zmrazení během vynoření ze svého přirozeného prostředí na dně oceánu.
Zdroj: Science Nordic, BBC, redakce