Trogloraptor: Jeskynní pavouci si vyvinuli vzácné háčky pro lov ve tmě

Rod děsivých jeskynních pavouků, který je známý pod jménem Trogloraptor, se vyskytuje pouze hluboko v jeskyních.

O jeskynních pavoucích rodu Trogloraptor se poprvé psalo v článku z roku 2012 poté, co vědci v roce 2010 objevili nový druh a rod pavouků číhajících v jeskyních v pohoří Siskiyou na jihozápadě Oregonu. Ve srovnání s většinou jeskynních pavouků jsou to velcí kluci, s rozpětím nohou kolem 7,6 cm.

Vykazují u pavouků vzácný znak: háčky na konci nohou, které používají k lovu kořisti. Vše, co ukořistí, zkracují díky několika řadám zubů, což je mezi pavouky další neobvyklý rys.

Předpokládá se, že visí na stropech jeskyní na několika hedvábných vláknech tvořících pavučinu a chytají ze vzduchu prolétající kořist. Co přesně však mají tito jeskynní pavouci na jídelníčku, není jasné.

Remember #trogloraptor, the mysterious new spider discovered in #PNW caves? A recent expedition yielded tissue, venom gland, and venom samples from these remarkable spiders. It’s time to move these samples from -80C to a #pacbio SMRT cell for evolutionary analyses! #hifiexhibit pic.twitter.com/GOOXHRq0Zz

— Tracy Audisio (@tracyisneat) March 30, 2021

V zajetí byli trogloraptoři pozorováni při pojídání molů, cvrčků a jiných pavouků, ale během dvou týdnů uhynuli – zřejmě hladem. Další výzkum ukázal, že mají jedové žlázy, takže čím se tam dole v jeskyních živí?

O těchto hluboko žijících jeskynních pavoucích se musíme ještě hodně dozvědět, ale hlavní autor jejich objevu Charles Griswold předpokládá, že se do těchto stanovišť mohli stáhnout, když se v těchto oblastech začaly zmenšovat sekvojové lesy. A nejsou to jediní draví pavoukovci, kteří tento krok učinili.

Nejpůsobivější z nich byl poprvé identifikován v opuštěném dole v Baja California Sur v Mexiku, kde vědci našli “abnormálně velký” exoskelet vyvržený v puklinách skalního převisu. Pojmenovali ho Sierra Cacachilas wandering spider, Califorctenus cacachilensis, a je příbuzný notoricky jedovatého brazilského pavouka Phoneutria fera.

Zdroj: Wikipedia, National Park Service, redakce