Jak NASA testuje nohy prototypu modulu určeného pro návrat vzorků z Marsu?

NASA a ESA spolupracují na kampani Mars Sample Return, jejímž cílem je dopravit vzorky horninového jádra z Marsu zpět na Zemi a prozkoumat je.

V rámci tohoto úsilí testují inženýři v Laboratoři tryskového pohonu NASA prototypy nohou a nášlapných ploch modulu pro vyzvedávání vzorků. Prototyp přistávacího modulu pro návrat vzorků z Marsu ukazuje, jak je schopen absorbovat náraz nejtěžšího kosmického plavidla, které kdy přistálo na Rudé planetě – 2 275 kilogramů.

Sonda by měla nést raketu, která by vzorky z Perseverance vynesla na čekající orbitální modul. Aby zjistili, jak bude přistávací modul absorbovat energii během přistání, upustili inženýři JPL model přistávacího modulu v měřítku tří osmin na tvrdou podlahu.

Druhý test se soustředil na náraz podložky v plné velikosti do simulované marťanské půdy. Pro případ katastrofy inženýři také prototyp zavěsili na kyvadlo, které minipřistávací modul poslalo k zemi pod úhlem.

„Mezi tímto modulem a projektem, se kterým jsme začínali, je rozdíl jako den a noc. Tyto ocelové tyče byste nikdy nedokázali ohnout pouhýma rukama. Je docela šílené vidět, jak velká síla do nich působí, když je po pádu ohne téměř na polovinu,“ řekl Morgan Montalvo, inženýr JPL, který na testech pracoval.

Zdroj: NASA, Phys, redakce