Prototyp BV-235: Pravděpodobně nejošklivější vrtulník, jaký byl kdy postaven

BV-235 se přihlásil do výběrového řízení na návrh útočného vrtulníku (budoucího Apache), ale Boeingu se podařilo vytvořit mimořádně bizarní vrtulník s unikátním uspořádáním sedadel pro posádku na zkosených plochách.

Legendární americký útočný vrtulník Apache má snadno rozpoznatelnou siluetu s brutálně hranatými tvary. Právě tento vrtulník zvítězil ve výběrovém řízení na pokročilý útočný vrtulník vypsaném Penatagonem v roce 1972 po zrušení Lockheedu AH-56 Cheyenne, který byl vzkříšen jako Raider.

Ve stejné době byl návrh Boeingu (společně s Grummanem) Pentagonem rychle zamítnut a ve finále proti Bellu zvítězila společnost Hughes Helicopters se svým vrtulníkem YAH-64. V opačném případě by sérii mohl vyhrát výtvor Boeingu, který lze právem považovat za nejošklivější bojový vrtulník, jaký byl kdy postaven.

BV235 prototype, arguably the ugliest helicopter ever built. pic.twitter.com/0yX8xB0buq

— Coiler (@coilercreative) April 27, 2022

Na druhou stranu, v pravém slova smyslu to nebylo tak špatné. Proto byla naprostá většina fotografií BV-235, z nichž byly vyrobeny pouze dva exempláře, pořízena z jiného úhlu než zepředu.

Stroj vycházel z dalšího budoucího „poraženého“ – transportního vrtulníku YUH-61, který byl vyvinut ve výběrovém řízení jako náhrada za Bell UH-1 Iroquois. Ten v roce 1977 prohrál se společností Sikorsky s modelem YUH-60A, budoucím Black Hawkem.

U útočné verze, známé také jako Model 235, se konstruktéři společnosti Boeing rozhodli experimentovat s uspořádáním sedadel pro posádku. Faktem je, že první specializovaný protitankový vrtulník Bell AH-1 Cobra, který se objevil v roce 1965, měl tandemové uspořádání sedadel, které umožňovalo menší čelní výčnělek. Objevily se však výtky, že komunikace mezi pilotem a obsluhou zbraně je obtížná a pilot sedící na druhém místě má špatný výhled dolů.

Zdá se, že jedinou alternativou je umístit pilota a operátora vedle sebe. Boeing však našel třetí řešení – umístit je do šachovnicového vzoru. Operátor sedí nejprve na pravoboku a pilot sedí na zkosených plochách v zadní části kokpitu. Aby měl výhled dolů, byla příď BV-235 asymetrická a na levé straně kratší.

Odpověď na otázku, proč se Boeing rozhodl pro obvyklou variantu side-by-side, zůstává kdesi v útrobách společnosti. Je však možné, že Pentagon by žádost o účast ve dvou různých soutěžích na dva velmi podobné letouny YUH-61 jednoduše nepochopil. Nakonec se BV-235 do finále výběrového řízení nedostal.

To však nezabránilo Boeingu, aby soutěž zpětně „vyhrál“. Přestože se vítězem soutěže Advanced Attack Helicopter v roce 1975 stala společnost Hughes Helicopters, v roce 1984 ji za 470 milionů dolarů získala firma McDonnell Douglas. A v roce 1996 převzala společnost Boeing firmu McDonnell Douglas.

Zdroj: Indomiliter, Defense Express, redakce