Mizející chromozom Y: „Válka pohlavních genů“ by mohla vyústit ve vznik nového druhu

Pohlaví lidí a savců je určeno genem v chromozomu Y, který určuje pohlaví mužů. Chromozom Y však u lidí degeneruje a v příštím milionu let by mohl dokonce vymizet.

Muži mají pár chromozomů X a Y, jejich ženské protějšky mají pár chromozomů X. Názvy těchto chromozomů nesouvisí s jejich tvarem, přičemž X znamená jednoduše „neznámý“.

Chromozom X se skládá ze zhruba 900 genů, které jsou zodpovědné za několik funkcí, jež nesouvisejí s chromozomem X. Naproti tomu chromozom Y se skládá z přibližně 55 genů a několika nekódujících DNA, což je jednoduchá opakující se DNA, která zřejmě nic nedělá.

Chromozom Y však hraje klíčovou roli, protože obsahuje gen, který určuje vývoj mužského pohlaví v embryu. Zhruba 12 týdnů po početí se tento gen přepne na jiné, které regulují vývoj varlat. Takové embryonální varle produkuje mužské hormony, které zajišťují, aby dítě rostlo jako muž.

V roce 1990 bylo zjištěno, že se jedná o gen SRY (pohlavní oblast Y). Funguje tak, že umožňuje genetickou dráhu začínající genem SOX9, který je klíčový pro určení samce u všech obratlovců.

Mizející chromozom Y

Většina savců má chromozomy Y a X podobné lidským. Tento systém je však spojen s několika problémy kvůli nerovnováze genů X u samic a samců.

Vývoj takového zvláštního systému lze přičíst australskému ptakopyskovi, který má zcela odlišné pohlavní chromozomy, jež se více podobají chromozomům ptáků. U tohoto druhu je pár XY jen typickým chromozomem se stejnými členy. To naznačuje, že ještě nedávno byly Y a X savců jen obyčejným chromozomálním párem.

To také znamená, že za posledních 166 milionů let oddělené evoluce ptakopysků a lidí došlo ke ztrátě 900-55 aktivních genů Y. Tato ztráta odpovídá pěti genům za milion let. Při takovém tempu může v příštích 11 milionech let skončit zánikem nejméně 55 genů.

Nový pohlavní gen pro určování pohlaví mužů

I když to může znít znepokojivě, dobrou zprávou je, že již existují dvě linie hlodavců, které ztratily chromozom Y. Přesto stále přežívají. Jejich chromozom X zůstal u obou pohlaví buď v jedné, nebo ve dvou dávkách.

Tato zjištění naznačují možnost vývoje nového genu pro určování pohlaví. To však může být spojeno s riziky, protože existuje možnost, že by se v různých oblastech světa mohlo vyvinout více než jeden systém. „Válka pohlavních genů“ by mohla vyústit ve vznik nového druhu.

Zdroj: Science Alert, News Medical, redakce