V půdě Massachusetts byly objeveny obří viry s „nepředstavitelnými“ vlastnostmi

V půdě Harvardského lesa ve státě Massachusetts bylo nalezeno ohromující a nečekané množství obřích částic podobných virům. Nejenže jsou abnormálně velké, ale jsou také dost podivné, s dříve nepředstavitelnými strukturami, které zpochybňují vše, co víme o obřích virech a virové rozmanitosti.

Podivné částice virů se mohou pochlubit vnitřními strukturami, z nichž některé nebyly nikdy předtím pozorovány a mohly by naznačovat nové způsoby interakce virů s jejich hostiteli. Patří mezi ně trubicovité výběžky, vlákna, vnitřní kanály, dvojité kapsidy (bílkovinný obal viru) a ocásky, které jim vysloužily rozmarná jména jako „želví“, „ostříhané“ a „vánoční hvězdy“ virů.

Částice podobné virům jsou odvozeny od virů a velmi se jim podobají, chybí jim však genetický materiál a nejsou schopny infikovat hostitelskou buňku. Autoři preprintu nicméně tvrdí, že nalezené velké ikosaedrické (dvacetistranné) částice s modifikovanými kapsidami lze s jistotou označit za „virové částice“.

Pomocí transmisní elektronové mikroskopie tým odhalil, že jejich vzorky půdy byly plné nečekané rozmanitosti půdních (virům podobných částic) ve frakci velikosti 0,2 µm až 1,2 µm. Abychom to uvedli do kontextu, největší dosud objevený virus, který byl v roce 2014 vzkříšen ze sibiřského permafrostu, měl šířku 1,5 µm, což je velikost srovnatelná s malou bakterií.

„Překvapivě jsme zjistili, že několik stovek gramů lesní půdy obsahovalo větší rozmanitost morfotypů kapsid, než jaká je u všech dosud izolovaných obřích virů dohromady,“ píše tým. „Toto pozorování je ještě překvapivější, když uvážíme, že jsme zobrazovali pouze nekonečně malý zlomek virové rozmanitosti přítomné v těchto vzorcích půdy.“

Zjištění zdůrazňují, kolik se toho ještě musíme naučit o podivném a úžasném světě obřích virů, který, jak vědci doufají, bude nyní inspirovat další zájemce o jeho zkoumání. Zvláště je zajímá, zda je tato mimořádná rozmanitost charakteristická pouze pro půdní ekosystémy, nebo zda je vodní prostředí také domovem velkého množství masivních virových částic.

Zdroj: Live Science, Knowledia, redakce