NASA možná nechtěně přesměrovala asteroid na Mars

V roce 2022 vyslala NASA kosmickou loď, aby narazila do asteroidu o velikosti Velké pyramidy v Gíze a pokusila se změnit jeho dráhu.

Mise byla úspěšná a ukázala, že je možné objekty ve vesmíru přesměrovat, což je skvělá zpráva pro planetu, která není velkým příznivcem vyhlazování asteroidy. Kromě úspěšného přesměrování asteroidu Dimorphos z volně vázaného asteroidu odlétly obrovské balvany o velikosti od 1 do 7 metrů v průměru. Tyto balvany se vzhledem k mateřské hornině nepohybují nijak závratnou rychlostí – jejich průměrná rychlost je 0,3 metru za sekundu, ale i to stačí k dosažení únikové rychlosti z planetky Dimorphos.

Nyní tým prozkoumal dráhu, po které se těchto 37 objektů bude pohybovat v příštích 20 000 letech, a zjistil, že Země je před srážkou v bezpečí. V zatím nerecenzovaném článku publikovaném na preprintovém serveru arXiv vědci zjistili, že k nejtěsnějšímu přiblížení k Zemi dojde přibližně za 2 500 let, ale balvany se nikdy nepřiblíží blíže než na 0,02 astronomické jednotky (AU), přičemž jedna AU je vzdálenost mezi Zemí a Sluncem. Mars však takové štěstí mít nemusí.

„Simulace ukazují, že všechny balvany roje v budoucnu několikrát překročí oběžnou dráhu Marsu,“ napsal tým v článku. „Simulovaný roj je statisticky reprezentativní pro soustavu 37 balvanů, které byly nedávno objeveny pomocí pozorování Hubbleova vesmírného dalekohledu a které byly vyvrženy při dopadu sondy DART na Dimorfos. Proto je vzhledem ke křížení oběžných drah, k němuž dochází v dlouhodobém vývoji, možné, že některé z balvanů v budoucnu narazí do Marsu.“

Kromě toho, že nás studie ujistila, že NASA neposlala na Zemi meteority omylem během testu přesměrování asteroidů pryč od Země, nalezla další důkaz, že některé meteority, které dopadly na naši planetu, mohly být výsledkem srážek mezi velkými a malými asteroidy, při nichž se menší kameny uvolnily z jejich shluku.

Zdroj: National Geographic, Mirror, redakce