Sonda ESA Mars Express zachytila zajímavý pohled v blízkosti severního pólu Marsu, kde se rozlehlé písečné duny setkávají s mnoha vrstvami ledu pokrývajícího pól planety.
Terén kolem severního pólu Marsu, známý jako Planum Boreum, je fascinující. Samotný pól je pokrytý vrstvami jemného prachu a vodního ledu; ty se vrství v tloušťce několika kilometrů a táhnou se v délce asi 1000 km.
Ačkoli většina tohoto materiálu zde není vidět, v pravé části záběru jsou vidět počátky Planum Boreum s jemným zvrásněním v místech, kde se začínají vršit vrstvy materiálu. Zemina se také výrazněji nahromadila po jednotlivých etapách, jak je nejzřetelněji vidět na topografickém pohledu na tuto oblast níže. Oblasti s nejnižší nadmořskou výškou jsou modré/zelené a nejvyšší červené/bílé/hnědé.
Tyto vrstvy vznikly tak, že se na povrchu Marsu v průběhu času usadila směs prachu, vodního ledu a námrazy. Každá vrstva obsahuje cenné informace o historii Marsu a vypovídá o tom, jak se klima planety měnilo v průběhu posledních několika milionů let.
V marsovské zimě jsou vrstvy překryty tenkou, několik metrů tlustou čepičkou suchého ledu (ledu oxidu uhličitého), která každé léto zcela zmizí v atmosféře.
Tento snímek pochází ze stereokamery Mars Express s vysokým rozlišením (HRSC). Záběr vertikálně protínají dva strmé břehy neboli srázy. Ty vyznačují hranici mezi výše zmíněnými vrstevnatými usazeninami (které se táhnou mimo záběr směrem k pólu, vpravo) a rozsáhlými, rozlehlými dunovými poli pokrývajícími nižší terén Olympia Planum (vlevo).
Ledové stěny
Levé části tohoto snímku dominuje rozsáhlý protáhlý pás zvlněných písečných dun, který se jen na tomto snímku táhne v délce více než 150 km. Tento zvrásněný, neklidný vzhled je ve velkém rozporu s hladkým a nedotčeným terénem viditelným vpravo.
Tato hladká oblast postrádá zřetelné známky eroze a vyhnula se nárazům přilétajících hornin z vesmíru – což je ukazatel toho, že povrch je velmi mladý a pravděpodobně se každý rok omlazuje.
Mezi těmito dvěma krajními body se nacházejí dva půlkruhové útesy, z nichž větší je široký asi 20 km. V obloucích těchto útesů se nacházejí mrazem pokryté písečné duny. Velkolepost útesů je zřejmá z temných stínů, které vrhají na povrch pod sebou – jejich strmé ledové stěny se tyčí až do výšky jednoho kilometru.
Tyto dva útesy se nacházejí v takzvaném polárním žlabu, který vzniká tím, že vítr tlačí do povrchu a obrušuje ho. Ty se v terénu projevují jako zvlněné hřbety a jsou v této oblasti běžné a vytvářejí charakteristický spirálovitý vzor polární plošiny (nejzřetelněji je vidět na širším kontextovém pohledu na tuto oblast níže a na dalších snímcích Planum Boreum ze sondy Mars Express).
Průzkum Marsu
Sonda Mars Express obíhá kolem rudé planety od roku 2003. Snímkuje povrch Marsu, mapuje jeho minerály, zjišťuje složení a cirkulaci řídké atmosféry, zkoumá podpovrchovou vrstvu a zkoumá, jak se různé jevy v marsovském prostředí vzájemně ovlivňují.
Sonda HRSC, která tyto snímky pořídila, odhalila za posledních 20 let mnoho zajímavého o rozmanitém povrchu Marsu. Její snímky ukazují vše od větrem vytvarovaných hřbetů a rýh přes propadliny na úbočích kolosálních sopek až po impaktní krátery, tektonické zlomy, říční kanály a starobylá lávová jezírka.
Mise byla za dobu své existence nesmírně produktivní a vytvořila mnohem úplnější a přesnější představu o našem planetárním sousedovi než kdykoli předtím.
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.