Zdá se, že pohyb detekovaný na Měsíci pochází z modulu Apollo 17

V 70. letech umístili astronauti na povrch Měsíce tři seismometry, které sbíraly data od října 1976 do května 1977. Nová studie se zabývala daty z těchto seismografů a zjistila, že některé z opakujících se otřesů zřejmě pocházejí z přistávacího modulu Apollo 17.

Při zemětřeseních na Zemi se vlny energie šíří všemi směry. Měřením otřesů z několika míst na povrchu mohou vědci vytvořit mapu zemského nitra. Protože horniny a kapaliny uvnitř Země mají různou hustotu, vlny se jimi pohybují různou rychlostí, což geologům umožňuje zjistit, jakým typem materiálu vlny procházejí. Tomuto postupu se říká seismická tomografie.

Americký program Apollo umístil na Měsíc několik seismografů, aby stejným způsobem poznal jeho strukturu. Analýzou dat se vědci dozvěděli o vnitřní struktuře, včetně toho, že Měsíc má vnitřní jádro o průměru asi 500 km, které je mnohem méně husté než jádro Země.

Předpokládá se, že zemětřesení na Měsíci není způsobeno pohyby tektonických desek jako na Zemi. Místo toho se předpokládá, že gravitace Země způsobuje na Měsíci pevné slapové napětí, které způsobuje jeho praskání a tření jednotlivých kusů o sebe.

Jiné typy měsíčních zemětřesení zaznamenané seismografy Apollo byly pravděpodobně způsobeny nárazy meteoritů do Měsíce, zatímco dlouhá a mělká měsíční zemětřesení je s dostupnými daty poněkud složitější vysvětlit.

V nové studii vědci z Caltechu použili strojové učení k analýze dat ze tří seismografů, které posádka Apolla 17 umístila několik set metrů od své základny. Vědci zjistili, že k měsíčním otřesům docházelo pravidelně, vždy odpoledne, když se měsíční povrch začal opět ochlazovat.

V ranních hodinách však objevili také neobvyklé opakující se signály, které nebylo možné vysvětlit přirozenými příčinami.

„Každé měsíční ráno, když na přistávací modul dopadne slunce, začne praskat,“ uvedl Allen Husker, profesor geofyziky a spoluautor nové studie. „Každých pět až šest minut další, po dobu pěti až sedmi pozemských hodin. Byly neuvěřitelně pravidelné a opakovaly se.“

Tým zjistil, že tyto otřesy vycházely ze samotného modulu Apollo 17. Když se ráno zahřál a začal se rozpínat, zachytily vrzavé vibrace nedaleké seismografy.

Kromě toho, že se jedná o zajímavý objev sám o sobě, tým věří, že by mohl pomoci budoucím měsíčním misím pochopit, jak se zařízení na měsíčním povrchu rozpíná a smršťuje. Než se vrátíme zpět, nebo možná dokonce začneme pracovat na měsíční základně, budeme chtít také hledat užitečná ložiska nerostů pod povrchem.

V současné době je poblíž jižního pólu umístěn indický lunární modul Vikram, který je vybaven seismografem a zaznamenal pohyb potenciálně vycházející z podpovrchových vrstev. Detekce je předmětem zkoumání.

Zdroj: Caltech, Science Alert, redakce