Játra křečků zpracovávají etanol tak efektivně, že nemá téměř žádný vliv na mozek a další orgány.
Ptáci někdy okusují zkvašené bobule a dostanou takovou dávku alkoholu, že nemohou létat. Sloni, žirafy a opice nemají nic proti žvýkání kvašeného ovoce. Závislost na alkoholu se vyskytuje u plazů a hmyzu. I domácí zvířata se mohou naučit pít alkohol, ale jen málo zvířat je schopno pít alkohol ve velkém množství bez výrazných příznaků intoxikace nebo vážných zdravotních následků. Křečci jsou jednou z výjimek.
Křečci jsou schopni zkonzumovat tolik etanolu na kilogram hmotnosti, že by člověk upadl do alkoholového komatu. Nedělají to však pro zábavu, ale aby nahradili nedostatek kalorií. „Stačí jim dát do klece láhev neslazeného likéru o síle 60-95 % a budou spokojení,“ říká Gwen Lupferová, psycholožka z Aljašské univerzity v Anchorage, která studovala konzumaci alkoholu u křečků.
Křečci mohou pravidelně denně zkonzumovat 18 gramů etanolu na kilogram tělesné hmotnosti, což odpovídá 1,5 litru 95% alkoholu u průměrného člověka. Ve volné přírodě si křečci ukládají do svých nor obilná zrna a ovoce, které nakonec začnou kvasit, ale křečci je přesto s oblibou konzumují. Závislost křečků na alkoholu je známa již od 50. let 20. století, kdy texaští vědci zjistili, že křečci dokážou vypít více než laboratorní krysy.
„Můžete vzít křečka přímo z obchodu se zvířaty a dát mu alkohol,“ říká Daniel Gulick, výzkumník závislostí na americké Floridské univerzitě. Křečci mohou vypít velké množství alkoholu, dokud se neomámí. Při konzumaci se u nich alkohol dostává ze střeva do jater, která začnou etanol rozkládat a zabrání jeho působení na organismus. Játra křečků zpracovávají etanol tak efektivně, že se do jejich krevního oběhu dostane jen velmi málo.
Zdá se, že odolnost křečků vůči alkoholu je důsledkem jejich adaptace na způsob života, kdy hromadí zásoby. Je možné, že se podobná vlastnost vyvinula i u jiných zvířat, ale ne všechna lze studovat v laboratoři. Výzkum odhalil, že křečci dokonce dávají přednost alkoholu před vodou. Možná je to proto, že alkohol používají jako další zdroj kalorií – obsahuje 7 kcal na gram, což není o moc méně než tuk, který obsahuje 9 kcal. Potvrdil to i následný pokus podávání vody s cukrem. Voda se sladidly bez kalorií však neměla žádný účinek.
V 90. letech minulého století vědci zjistili, jak dobrým modelem pro studium alkoholismu mohou být křečci, a podávali jim rajčatový džus, broskvový džus, mangový džus, vodu s cukrem a čokoládový koktejl. Křečci skutečně pili méně alkoholu, když jim byly podávány sladké, kalorické alternativy. Nejlépe se osvědčil čokoládový koktejl, což výzkumníci přičítají jeho nejpříjemnější chuti.
„Protože chutné nebo výživné tekutiny snižují příjem alkoholu, nemůže křeček představovat platný zvířecí model pro zkoumání terapeutických účinků léků na zneužívání alkoholu nebo alkoholismus,“ uzavřeli vědci.
Vědci pokračují ve zkoumání účinků alkoholu na křečky a další zvířata. Nejen proto, abychom se dozvěděli více o tom, pro koho a do jaké míry může být škodlivý, ale také o tom, jak se s účinky alkoholu vyrovnávají těla různých zvířat. Tyto údaje mohou být základem pro léky proti otravě alkoholem a léky proti alkoholismu i u lidí.
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.