Vědci našli hluboko v Zemi dvě gigantické struktury. Mohly by to být pozůstatky dávné planety

Pod Afrikou a Tichým oceánem, v nejspodnější části zemského pláště obklopující zemské jádro, se nacházejí dvě obrovské struktury, které zabírají přibližně tři až devět procent objemu Země.

Přímý pohled do zemského jádra samozřejmě neexistuje, alespoň bez toho, abyste se spálili na uhel. Nejhlubší díra, kterou jsme kdy vykopali (sladce přezdívaná „vchod do pekla”) dosáhla 12 263 metrů, což je ještě daleko od proražení zemské kůry k vrstvám pod ní. Pod povrch se však můžeme podívat docela efektivně díky využití zemětřesení v technice známé jako seismická tomografie.

Při zemětřesení se do všech směrů šíří vlny energie. Měřením otřesů z několika míst na povrchu mohou vědci vytvořit mapu zemského nitra. Protože horniny a kapaliny uvnitř Země mají různou hustotu, vlny se jimi pohybují různou rychlostí, což geologům umožňuje zjistit, jakým typem materiálu vlny procházejí.

Když byla tato technika nová, byly nalezeny dvě velké a zvláštní struktury, známé jako velké provincie s nízkou smykovou rychlostí (LLSVP). V těchto oblastech, obecně nazývaných „skvrny“, se vlny pohybují pomaleji než okolním spodním pláštěm. Předpokládá se, že pod Afrikou se nachází oblast známá jako „Tuzo“ o výšce asi 800 kilometrů, což je asi 90 Mount Everestů.

Co jsou tedy zač? Bohužel si stále nejsme úplně jisti, i když máme několik dobrých odhadů. Vzhledem k tomu, že objekty jsou hustší než okolní plášť, předpokládáme, že jsou vyrobeny z jiného materiálu, ačkoli pouze na základě dat seismické tomografie nedokážeme přesně určit, o jaký materiál se jedná – ani přesnou hustotu.

Hlavní hypotézou je, že LLSVP jsou hromady oceánské kůry, které byly subdukovány a nahromaděny během miliard let. Další, o něco zábavnější teorie tvrdí, že jde o kusy dávné planety.

Theia je hypotetická planeta o velikosti Marsu, která narazila do Země asi před 4,5 miliardami let a vyvrhla dostatek horniny na vytvoření Měsíce. Předpokládá se, že kapky jsou ve skutečnosti kusy samotné Theie – hustší plášť z proto-planety, který se během srážky smísil se zemským. V roce 2021 tým modeloval simulace tohoto scénáře a zjistil, že plášť Theie by mohl přežít, pokud by byl jen o 1,5 až 3,5 % hustší.

Ačkoli nevíme s jistotou, co jsou tyto struktury zač, a nikdy je přímo neuvidíme, techniky zkoumání pod našima nohama se neustále zdokonalují. Doufejme, že je jen otázkou času, kdy je budeme moci označovat tím, čím jsou, a ne tajemnými strukturami, které se skrývají hluboko pod našima nohama.

Zdroj: sciencealert.com, scitechdaily.com, redakce