Vše, co jste chtěli vědět o krizi středního věku

Většina z nás si myslí, že ví, co je to „krize středního věku“. Je to nablýskané nové sportovní auto, pochybný účes a všechny ty další sotva skrývané metafory o penisu, které vyvrcholí jedním velkým „Teď už děti vidím jen každý druhý týden“.

Ale počkejte. Věda nám znovu a znovu ukazuje, že to, co jsme si mysleli, že víme, je úplně špatně. Jak moc je tedy stereotypní „krize středního věku“ pravdivá? Jak vypadá? Kdy k ní dochází? Končí vždy rozvodem? Je vůbec krize středního věku skutečná?

Co je krize středního věku?

Je to složité. Mnozí psychologové tvrdí, že nic takového neexistuje. Učebnicová „krize středního věku“ je vlastně dost záhadná. Pro začátek, kdy přesně je „střední věk“? Pokud jste mladí, je pravděpodobné, že si krizi středního věku dokážete představit někdy kolem třicítky; počkejte pár desítek let a zjistíte, že vaše definice „středního věku“ může sahat až do sedmdesátky.

A ať už se rozhodneme definovat „střední věk“ jako kteroukoli dekádu, není jisté, že ani tehdy je pravděpodobnější, že budete mít nějakou krizi. Podle některých výzkumníků „střední věk“ vůbec není věk, ale životní styl.

Proč mají lidé krizi středního věku?

Je zřejmé, že střední věk v nás vyvolává deprese. Ale proč? Vždyť střední věk je v mnoha ohledech tím nejlepším obdobím, které máme: v té době vyděláváme nejvíc, jsme v průměru usazeni v kariéře a domácím životě, jsme starší, to ano, ale moudřejší. A přesto si zoufáme.

Elliott Jaques si myslel, že ví proč. Byl to on, kdo v polovině 50. let poprvé zavedl do angličtiny termín „midlife crisis“ (krize středního věku): „V průběhu vývoje jedince existují kritické fáze, které mají charakter bodů změny nebo období rychlého přechodu,“ napsal v roce 1965 v článku s veselým názvem „Smrt a krize středního věku“. „Možná méně známé, i když přesto reálné jsou krize, které se objevují kolem 35. roku života – a které budu nazývat krizí středního věku.“

A důvod takové krize byl podle něj zřejmý. „Paradoxem je, že vstupujeme do vrcholného období života, do fáze naplnění, ale zároveň je vrcholné období a naplnění datováno,“ vysvětloval. „Smrt leží za ním.“

Jinými slovy, naznačil, že krize středního věku je to, co se stane, když si náhle uvědomíte, že zemřete – spíše dříve než později. To může vyvolat řadu manických projevů – „nutkavé pokusy zůstat mladý,“ napsal Jaques, včetně „hypochondrického zájmu o zdraví a vzhled, vzniku sexuální promiskuity s cílem dokázat mládí a potenci [a] nedostatku skutečné radosti ze života“ – to vše má podvědomě přesvědčit vesmír, že jste stále stejně mladí a zdraví jako dřív.

Jaké jsou příznaky krize středního věku?

Pokud je tedy problémem vědomí stárnutí a úmrtnosti, jaký je lék? No, do jisté míry existuje důvod pro klišé o sportovních autech a nových záletech. Některé důsledky nejsou tak znepokojivé – není přece nic špatného na tom, když si zmodernizujete šatník nebo obarvíte vlasy na neonově zeleno, i když se na vás kvůli tomu vaše dospívající děti dívají skrz prsty.

Jiné příznaky jsou spíše filosofického rázu a zahrnují přehodnocení dosavadního života a toho, kam se nyní ubírá – což dává smysl u toho, co je koneckonců v podstatě definitivní existenciální krizí.

Některé „příznaky“ jsou však skutečně důvodem k obavám. Je známo, že bezohledné chování ve středním věku narůstá a lidé zasažení krizí se snaží „uniknout něčím, co vypadá momentálně příjemně“, řekl v roce 2022 Douglas LaBier, obchodní psycholog a psychoanalytik z Washingtonu, D.C., pro AARP; „nové auto, trofejní manželka, alkohol nebo drogy“.

„Krize středního věku je skutečná,“ napsal Chanfreau. „Zdá se, že na krizi středního věku je něco zvláštního, co ji činí méně přístupnou rozdílům v okolnostech než problematické období středního věku.“

Můžete se dostat z krize středního věku?

Přes všechnu tu zkázu a sklíčenost jsou na obzoru i dobré zprávy – první z nich je, že je pravděpodobné, že krizi středního věku v žádném případě mít nebudete. Čísla to potvrzují. Navzdory neoficiálním hororovým příběhům existuje jen málo důkazů o tom, že by se počet rozvodů ve středním věku zvyšoval – ve skutečnosti je nižší než v kterémkoli předchozím věku a nadále klesá.

A i když je jisté, že prodej luxusních vozů může dosahovat vrcholu u kupujících po čtyřicítce a padesátce, stejně tak to může být jen známkou toho, jak dobře se jim v té době žije.

Celkově se tedy zdá, že nejenže se krizi středního věku můžeme vyhnout (i když ještě nevíme, jak ji zažehnat), ale i když nás nějaká zasáhne, je dočasná a vlastně není tak zlá.

Zdroj: Forbes, IFLScience, redakce