Do výroby se nikdy nedostal: Příběh víceúčelového stíhacího letounu Jak-141

Jak-141 (západní označení Freestyle) byl víceúčelový stíhací letoun s vertikálním vzletem a přistáním (VTOL).

Jeho původní označení bylo Jak-41, avšak toto označení bylo sovětskou armádou utajeno. Jak-141 bylo ve skutečnosti fiktivní jméno, použité pro demonstrační letoun, který vytvořil řadu světových rekordů. Pod tímto názvem byl tento stíhací letoun znám na Západě, pro propagační účely jej používala i Jakovlevova konstrukční kancelář.

Vývoj tohoto letounu byl zahájen v roce 1975. Měl se stát prvním nadzvukovým letounem s možností vertikálního vzletu a přistání. Za zmínku stojí, že Jakovlevova konstrukční kancelář již měla velké zkušenosti s vytvářením letadel se schopností vertikálního vzletu a přistání, jako byly Jak-36 a Jak-38.

Posledně jmenovaný byl úspěšně vyzkoušen během sovětské války v Afghánistánu. Sovětští vládní a vojenští představitelé však s jeho výkony nebyli zcela spokojeni, zejména kvůli krátkému operačnímu doletu a špatným elektronickým systémům.

Také Jak-38 byl horší než britský Harrier. V roce 1975 proto dostala Jakovlevova konstrukční kancelář příkaz vyvinout výkonnější a bezprecedentní letoun s nadzvukovou rychlostí, schopností vertikálního vzletu a přistání, delším doletem a silnou výzbrojí, který by mohl startovat z letadlových lodí.

Konstruktéři z Jakovlevovy kanceláře zjistili, že dvoumotorové schéma letounů Jak-38 a Harrier není pro nový letoun vhodné. Místo toho vytvořili uspořádání s jedním motorem, který se mohl otáčet o 95° dolů, s dvěma přídavnými motory se svislým tahem, umístěnými uprostřed trupu, těsně za těžištěm. Ty by se zapínaly pouze při vertikálním vzletu a přistání. Proto je Jak-141 větší než jeho předchůdce Jak-38.

Zpočátku se diskutovalo o konfiguraci s jedním motorem čtvercového tvaru, avšak brzy byla tato myšlenka zavržena kvůli nízké ovladatelnosti a technickým problémům, i když takové schéma bylo málo pozorovatelné. Po téměř 20 letech letoun s takovým typem uspořádání a pohonu, X-32, prohrál výběrové řízení v USA během programu Joint Strike Fighter ve prospěch F-35.

První prototypy Jaku-141 byly dokončeny v roce 1987. Celkem byly postaveny 4 letouny, dva pro statické zkoušky a dva pro letové zkoušky. Letoun uskutečnil svůj první let a ještě téhož roku byly zahájeny zkušební lety.

Letové zkoušky byly úspěšně provedeny v roce 1990, kdy letoun absolvoval kompletní zkušební program, včetně vertikálního vzletu a přistání, krátkého vzletu, letu nadzvukovou rychlostí a následného zpomalení atd. Jedním z rekordů bylo dosažení vertikálního vzletu ve výšce 12 km. Po tomto letu dostal nový letoun označení Jak-141.

V roce 1991 provedly dva prototypy letounu první vertikální přistání na lehké letadlové lodi třídy Baku (později přejmenované na Admirál Gorškov) Kyjev.

Jak-141 byl určen jak pro námořní letectvo, tak pro letectvo. Primárním uživatelem bylo sovětské námořnictvo. S tímto letounem se pojila futuristická a inovativní myšlenka. Myšlenkou bylo vytvořit mobilní vzletovou a přistávací plošinu, která by měla malé rozměry a odolala hmotnosti letadla a horkým tryskám z motorů.

Tato plošina by byla namontována na DT-30 Viťaz (který byl v té době rovněž ve vývoji). Viťaz by mohl přepravovat platformu na taková území, kam by se běžná terénní vozidla nedostala a kde nebyly možnosti vybudovat letiště. Jak-141 mohl na této mobilní plošině přistát, doplnit palivo z jiné cisterny DT-30 a pokračovat ve své misi.

Nosnost DT-30 je 30 t, takže takový druh mise pro něj nepředstavoval žádný problém. Skutečné zkoušky Jaku-141 na bázi DT-30 byly provedeny, nicméně vývoj letounu Viťaz se protáhl a brzy se zdálo, že program Jak-141 je na pokraji krachu. A tak tento bezprecedentní nápad, který mohl Sovětskému svazu přinést výhodu, nebyl realizován.

Jak-141 byl schopen zasahovat vzdušné, pozemní i námořní cíle. Byl vyzbrojen jedním 30mm kanónem. Raketová výzbroj zahrnovala střely vzduch-vzduch R-73 (západní hlásný název AA-11 Archer) nebo R-27 (AA-10 Alamo) a střely vzduch-loď Ch-31 (AS-17 Krypton).

Plánovalo se, že Jak-141 bude schopen nést nové rakety vzduch-vzduch R-77 (AA-12 Adder) a protilodní řízené střely Ch-35 (AS-20 Kayak), které byly vyvíjeny ve stejném časovém horizontu jako letoun. Tento víceúčelový stíhací letoun měl rovněž disponovat možností nést neřízenou munici vzduch-země a bomby. Křídla tohoto bojového letounu jsou skládací, jak je to obvyklé u letounu na letadlové lodi.

Víceúčelový stíhací letoun Jak-141 se do výroby nedostal. Financování tohoto programu bylo ukončeno v roce 1991 po nehodě při přistání na letadlové lodi, kdy jeden prototyp přistál při nadměrném bočním větru a byl těžce poškozen. Po rozpadu Sovětského svazu bylo financování armády omezeno. V roce 1992 byl program Jak-141 zrušen, stejně jako se to stalo s mnoha dalšími perspektivními zbraňovými systémy. Do roku 1995 také Rusko vyřadilo z provozu všechny letadlové lodě třídy Kyjev, pro které byl tento letoun určen.

V roce 1992 byl Jak-141 představen na mezinárodní letecké výstavě ve Farnborough a v roce 1993 v Le Bourget. Návštěvníci a hodnotitelé udělili tomuto unikátnímu letounu nejvyšší hodnocení. Některé země projevily zájem o pořízení tohoto letounu, avšak ke skutečným objednávkám nedošlo.

Počátkem 90. let minulého století uzavřela společnost Lockheed Martin partnerství s konstrukční kanceláří Jakovlev za účelem dalšího vývoje tohoto letounu. Výsledky tohoto partnerství nejsou známy, nicméně Lockheed Martin pravděpodobně využil zkušenosti získané z tohoto projektu při vývoji vlastního víceúčelového stíhacího letounu F-35. Vertikální vztlakový systém letounu F-35B je velmi podobný systému letounu Jak-141.

Víceúčelový stíhací letoun F-35B se schopností krátkého vzletu a vertikálního přistání dosáhl počáteční operační způsobilosti u americké námořní pěchoty (USMC) v roce 2015. V blízké budoucnosti budou USA provozovat velký počet těchto stealth stíhaček.

Některé zdroje uvádějí, že v roce 1996 byl prototyp motoru Jak-141 prodán do Číny. Rovněž se uvádí, že v roce 1998 Rusko předalo technologii týkající se trysek motoru. Je možné, že v blízké budoucnosti Čína také vyvine vlastní letoun VTOL, založený na technologii Jak-141.

Zdroj: Wikipedia, Military Factory, redakce