Od pandemií přes války až po přírodní katastrofy: Nejsmrtelnější události v historii USA

Je to chmurný výpočet, když počítáme Američany, kteří zemřeli ve službě své zemi, jako terče teroristických útoků, při přírodních katastrofách nebo jako oběti pandemických nemocí.

Zde jsou hlavní události z historie Spojených států amerických, které si vyžádaly zničující daň na životech jejich občanů.

Pandemie COVID-19: 1 000 000 lidí

Na začátku roku 2020 se objevily první zprávy o novém smrtelném a nakažlivém respiračním onemocnění, které se objevilo v čínském Wuhanu. Nový kmen koronaviru si v únoru vyžádal první americké oběti a COVID-19, jak se nemoc stala známou, v březnu přerostl v plnohodnotnou krizi veřejného zdraví, která vyvolala rozsáhlé uzavření amerických škol a podniků a příkazy k pobytu doma v panice v celých státech.

Jako první zaznamenal explozi infekcí a úmrtí New York, kde bylo během prvních tří měsíců pandemie zaznamenáno více než 200 000 pozitivních případů a nejméně 14 000 laboratorně potvrzených úmrtí na COVID-19. Jak se v létě uvolňovala omezení v oblasti veřejného zdraví, virus se šířil do nových ohnisek a postupně si vyžádal další a další oběti na životech a koncem podzimu dosáhl denního počtu obětí, který přesáhl počet obětí útoků z 11. září.

Navzdory novým vakcínám pokračovaly případy onemocnění a úmrtí na COVID-19, protože se objevily nové varianty viru a někteří Američané se nadále zdráhali nechat se očkovat. Do května 2022 byl od začátku pandemie hlášen 1 milion úmrtí na COVID-19 v celé zemi.

Občanská válka v USA: 750 000 (odhad)

Hrůzný počet obětí občanské války asi nikdy nebude zcela znám. Po více než sto let se uvádělo číslo 618 222 mrtvých. Z toho 360 222 na severu Unie a 258 000 na jihu Konfederace. V posledních desetiletích však historici zvýšili počet obětí na odhadovaných 750 000, což bylo většinou zaviněno podhodnoceným počtem obětí z řad Konfederace.

Tento vyšší údaj, pokud obstojí, představuje 2,5 % celkové populace USA v 60. letech 19. století. Kdyby se podobná válka vedla dnes, vyžádala by si více než 7 milionů amerických životů. Smrt a utrpení způsobené občanskou válkou nemá ve vojenských dějinách USA obdoby.

Epidemie HIV/AIDS: 700 000 osob

V roce 1981 začali lékaři hlásit záhadné případy vzácných typů zápalu plic a rakoviny u převážně homosexuálních mužů v New Yorku a Kalifornii. Toto onemocnění, které se později objevilo u příjemců krevních transfuzí a nitrožilních uživatelů drog, pojmenovala CDC v roce 1982: syndrom získané imunodeficience neboli AIDS.

Vědci brzy identifikovali virus způsobující AIDS (virus lidské imunodeficience neboli HIV), ale lékaři se snažili léčit ochromující příznaky nemoci, mezi něž patřil rychlý úbytek hmotnosti, bolestivé vředy a náchylnost ke smrtelným případům zápalu plic. Na svém vrcholu v roce 1995 si epidemie AIDS vyžádala více než 50 000 amerických životů ročně.

Díky kampaním za bezpečný sex a nástupu účinných antiretrovirových léků se počet nakažených virem HIV a úmrtí na AIDS koncem 90. let prudce snížil, ale počet úmrtí souvisejících s AIDS se ve Spojených státech drží na stabilní úrovni 10 000 až 15 000 ročně. Předpokládá se, že během více než 30 let trvání epidemie AIDS zemřelo zhruba 700 000 Američanů.

Chřipková pandemie v roce 1918: 675 000 osob

Chřipka si v roce 1918 vyžádala na celém světě nepředstavitelných 50 až 100 milionů obětí, z toho odhadem 675 000 Američanů. První potvrzený případ tohoto virulentního kmene chřipky, který byl neprávem označen jako „španělská chřipka“, byl ve skutečnosti kuchař americké armády, který byl v březnu 1918 umístěn v Kansasu. Jarní úmrtnost na chřipku v roce 1918 byla podobná jako u sezónní chřipky, ale poté, co virus následoval po nasazení vojáků v zámoří během první světové války, se na podzim znovu objevil se smrtící pomstou. Nejhorším měsícem pandemie byl říjen 1918, který si vyžádal téměř 200 000 amerických životů.

Na rozdíl od sezónní chřipky, která je nejnebezpečnější pro velmi staré a mladé lidi, kmen chřipky z roku 1918 usmrtil jinak zdravé muže a ženy v nejlepších letech. Kina a společenská setkání byla uzavřena, aby se zastavilo šíření viru, a na místech, jako je San Francisco, byly povinné obličejové masky, ale bez vakcíny byl virus ponechán svému smrtícímu průběhu do poloviny roku 1919.

Druhá světová válka: 405 400

Hořké podmínky kapitulace Německa v první světové válce ochromily německou ekonomiku a vyvolaly pohrdání spojeneckými mocnostmi i antisemitské konspirace o židovsko-komunistickém spiknutí s cílem zničit Německo zevnitř. Adolf Hitler a jeho nacionálně socialistická (nacistická) strana se v roce 1933 dostali k moci a zahájili plány na vytvoření „árijské“ německé říše.

Spojené státy se stejně jako během první světové války držely zpátky, zatímco Anglie, Francie a další země vyhlásily Hitlerovi válku. Po útoku na Pearl Harbor v roce 1941 však USA vyhlásily válku Japonsku i Německu a připojily se ke spojencům při hrdinné invazi na pláže v Normandii, při níž během několika dní zahynulo více než 4 400 spojeneckých vojáků. V bitvě o Okinawu, která byla pro Spojené státy nejsmrtelnější jednotlivou bitvou, přišlo na deštěm zmáčené skále o život více než 12 500 amerických vojáků. Celkem ve druhé světové válce, nejsmrtonosnější americké válce vedené na cizím území, zahynulo 405 400 amerických vojáků.

První světová válka: 116 516

Evropa se v roce 1914 dostala do války, ale Spojené státy pod vedením prezidenta Woodrowa Wilsona slíbily, že zůstanou v zahraničním konfliktu neutrální. Poté, co německá torpéda v roce 1915 potopila osobní loď Lusitania a zabila 120 Američanů, se však nálady veřejnosti začaly měnit. Spojené státy vyhlásily 6. dubna 1917 Německu válku a vyslaly statisíce odvedených mladých mužů na zákopy zjizvená evropská bojiště, aby čelili německým kulkám a bajonetům, tankovému dělostřelectvu, jedovatému plynu a nemocem.

Ve „válce na konci všech válek“, která skončila příměřím vyhlašujícím vítězství Spojenců přesně v 11 hodin 11. listopadu 1918, padlo celkem 116 516 Američanů. „Kdyby válka trvala o pár hodin déle, nezbylo by nás mnoho, kteří by o ní mohli vyprávět,“ napsal si americký voják Harry Frieman ve svém deníkovém záznamu z osudného dne.

Válka ve Vietnamu: 58 220

Dlouhá a nepopulární americká válka s komunistickým Severním Vietnamem začala jako cílená vojenská intervence a přerostla v desetiletou opotřebovací válku. Zatímco protiváleční protestující vyšli do amerických ulic a pálili povolávací rozkazy, miliony mladých mužů byly vyslány do džunglí a rýžových polí jihovýchodní Asie bojovat proti neochvějnému nepříteli.

Ve vietnamské válce položilo život celkem 58 220 vojáků. Nejhorší a nejkrvavější boje probíhaly v letech 1967 až 1969, kdy bylo v měsících a letech po ofenzivě Tet zabito více než 40 000 amerických vojáků. Spojené státy se nakonec z jihovýchodní Asie stáhly a předaly kontrolu nad Vietnamem komunistům.

„Dnes může Amerika znovu získat pocit hrdosti, který existoval před Vietnamem. Nelze toho však dosáhnout tím, že budeme znovu bojovat ve válce, která z hlediska Ameriky skončila,“ prohlásil v roce 1975 prezident Gerald Ford. „Události v Indočíně nás samozřejmě skutečně zarmucují. Ale tyto události, jakkoli jsou tragické, nepředznamenávají konec světa ani amerického vůdcovství ve světě.“

Korejská válka: 36 914

Korejská válka, přezdívaná „zapomenutá válka“, byla velkým konfliktem mezi jadernými mocnostmi, který si nakonec vyžádal životy 36 914 amerických vojáků. Korejská válka byla první zkouškou Organizace spojených národů, která vyslala vojáky na obranu Jižní Koreje po invazi komunistické Severní Koreje podporované Čínou a Sovětským svazem 25. června 1950. Během tří let bojů, které skončily krvavým patem, kdy žádná ze stran nezískala ani neztratila své předválečné území rozdělené 38. rovnoběžkou, byly nasazeny téměř 2 miliony amerických vojáků.

Ačkoli nebyly použity žádné atomové zbraně, masivní bombardování (včetně napalmu) zabilo jen v Severní Koreji odhadem 2 miliony civilistů. „Nakonec jsme vypálili všechna města v Severní Koreji… a některá i v Jižní Koreji,“ řekl generál amerického letectva ve výslužbě Curtis LeMay. „Vypálili jsme dokonce i [jihokorejské město] Pusan – byla to nehoda, ale stejně jsme ho vypálili.“

Galvestonský hurikán v roce 1900: 8 000 osob

Hurikán, který bičoval město Galveston v Texasu větrem a zaplavil ho patnáctimetrovými přívalovými vlnami, zůstává nejsmrtonosnější přírodní katastrofou v americké historii. Odhaduje se, že během bouře čtvrté kategorie, která 8. a 9. září 1900 vyvrátila z kotvišť tisíce domů a rozbila je na kusy, zahynulo 8 000 mužů, žen a dětí.

Vyjící vítr strhával střešní šindele a měnil je v létající nože. Jeptišky v sirotčinci svaté Marie se v zoufalství přivázaly k dětem, aby je po zřícení zdí smetlo moře. Galveston, který patřil k nejbohatším a nejmodernějším městům Texasu, se proměnil v trosky a těla nesčetných obětí byla ještě několik týdnů vyplavována na břeh.

Zemětřesení a požár v San Franciscu v roce 1906: 3 000 osob

Na přelomu 19. a 20. století bylo San Francisco městem západního boomu se 400 000 obyvateli, z nichž se mnozí tísnili v narychlo postavených dřevěných a cihlových činžácích v chudší městské čtvrti South of Market. Dne 18. dubna 1906 v 5 ráno se severní Kalifornie probudila z mohutného zemětřesení, které protrhlo 476 kilometrů dlouhý zlom San Andreas.

Silné otřesy, které trvaly mučivých 45 až 60 sekund, vyvrátily budovy po celém San Franciscu, včetně radnice, která se proměnila v kostru s klenutým kloboukem. Ještě smrtelnější než zemětřesení a jeho následné otřesy však byly požáry, které zachvátily přeplněné činžáky a hořely čtyři dny. Odhaduje se, že při katastrofě, která srovnala se zemí 500 městských bloků a zanechala více než 200 000 obyvatel San Francisca bez domova, zahynulo na 3 000 lidí.

Teroristické útoky z 11. září: 2 974 osob

Nic na jasné modré obloze ráno 11. září 2001 nenaznačovalo, že se Amerika stane obětí nejsmrtonosnějšího zahraničního útoku na americkém území. Pak kolem 8 ráno narazilo první unesené dopravní letadlo do severní věže Světového obchodního centra v New Yorku. Zatímco se zpravodajské kamery zaměřily na oblak černého dýmu valícího se z ochromené Severní věže, druhé letadlo narazilo s ohromnou explozí do Jižní věže. Následoval útok na Pentagon a po něm hrdinské sestřelení uneseného letu 93 v Shanksville v Pensylvánii.

Celkem bylo při útocích z 11. září 2001, které prezident George W. Bush označil za „zlý, odporný teroristický čin“ a „akt masové vraždy“, zabito 2 974 lidí. V uplynulých desetiletích zemřelo na rakovinu a další zdravotní potíže související s 11. zářím téměř 4 000 hasičů a pracovníků první pomoci.

Útok na Pearl Harbor: 2 390 osob

V časných ranních hodinách 7. prosince 1941 se na americkou námořní základnu Pearl Harbor na havajském ostrově Oahu snesl roj téměř 90 japonských letadel. Několik hodin trvající překvapivý útok zničil několik velkých amerických bitevních lodí, které stále kotvily v přístavu, a zabil 2 390 amerických vojáků a civilistů.

Téměř polovina Američanů zahynula na palubě lodi USS Arizona, která po přímém zásahu japonských bombardérů explodovala v plamenech a potopila se. Tento „nevyprovokovaný a podlý útok“, jak řekl prezident Franklin D. Roosevelt, vtáhl váhající Spojené státy do druhé světové války.

Zdroj: history.com